Investigación documentada primeras patologías dermatológicas y oculares en poblaciones silvestres de oso andino
Un estudio desarrollado por investigadores de la Fundación Oso Andino, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Fundación Mirador Oso Andino, University of Edinburgh y Fundación Ecominga revela las primeras observaciones documentadas de patologías dermatológicas y oculares en poblaciones silvestres de oso andino (Tremarctos ornatus) en Ecuador.
Gracias al uso de tecnologías no invasivas, los investigadores Armando Castellanos, Danilo Vásquez, Rebecca Lang, Santiago Recalde y Juana Pablo Reyes lograron identificar afecciones que, hasta ahora, solo se habían reportado de manera limitada en ejemplares bajo cuidado humano.
Los investigadores señalan, además, que debido al comportamiento esquivo de los osos andinos y los desafíos que implica un examen físico directo en su hábitat natural, la información sobre su estado de salud en libertad era extremadamente escasa.
Sin embargo, la utilización estratégica de cámaras trampa y fotografía profesional permitió documentar a cinco individuos con diversas anomalías en tres localidades clave del país como el Mirador Oso Andino (MOA), en la provincia de Imbabura; la Reserva Río Zuñag (RZPA), en la provincia de Tungurahua; y el Parque Nacional Cayambe Coca (CCNP), en la provincia de Napo.
En este sentido, se observó un oso adulto con pérdida de pelo (alopecia) y comportamiento de rascado intenso, síntomas compatibles con enfermedades parasitarias como la sarna sarcóptica. Además, se registró por primera vez en la especie la presencia de larvas en una herida abierta (miasis traumática), presuntamente causadas por el gusano barrenador del Nuevo Mundo.
Mientras tanto, dos ejemplares presentaron opacidad en la córnea y cambios morfológicos en sus ojos, lo que sugiere posibles diagnósticos de úlceras corneales, infecciones o traumatismos previos. Además, un macho adulto mostró una distorsión crónica en las fosas nasales, lo que podría deberse a defectos congénitos o procesos infecciosos antiguos.
Finalmente, aunque no se pudieron realizar diagnósticos definitivos al ser observaciones visuales, los científicos advierten que varias de las condiciones descritas, como la sarna y el gusano barrenador, tienen consecuencias reconocidas para la salud de la fauna silvestre, el ganado y, potencialmente, los seres humanos.
El estudio concluye que el monitoreo continuo y no invasivo es vital para identificar riesgos emergentes y guiar futuras investigaciones que garanticen la conservación de este ícono de los Andes.
La publicación completa se encuentra aquí: https://www.researchgate.net/publication/404660895_Opportunistic_observations_of_dermatological_and_ocular_conditions_in_wild_Andean_bears_Tremarctos_ornatus_in_Ecuador
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