Arañas “segadoras” también capturan y devoran ranas vivas
Un estudio desarrollado por investigadores de Mashpi Lodge, Fundación URU, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), Universidad Central de Venezuela, Universidad del Quindío, Fundación Waska Amazonia, Red de Investigación del Corredor de Conectividad Llanganates-Sangay, Fundación Jambatu y Universidad de la República documenta que los arácnidos conocidos como “segadores” (orden Opiliones) no solo se alimentan de pequeños invertebrados, sino que también pueden capturar y devorar ranas vivas.
El hallazgo, realizado por Esteban Calvache, Osvaldo Villarreal, Cynthia Ávila-Rojas, Alexander G. Bentley, Kenny Brito, Chiara Correa-Zanotti, Maida Gutiérrez-Arboleda, Katherine Iñiguez, Juan Carlos Narváez, Lizardo Proaño, Mateo Reyes-Vizcaíno y Luís Fernando García, aporta nueva evidencia sobre el rol ecológico de estos arácnidos, tradicionalmente considerados inofensivos y omnívoros oportunistas.
Durante años, la ciencia ha asumido que los artrópodos, como insectos y arácnidos, ocupan principalmente niveles intermedios en la cadena alimenticia, siendo presa de animales más grandes. Sin embargo, este estudio desafía esa idea.
Los investigadores registraron múltiples casos en los que segadores capturan, inmovilizan y consumen ranas, algunas de tamaño similar al suyo. En uno de los eventos documentados en el noroccidente de Ecuador, un individuo del género Holocranaus fue observado sosteniendo una rana viva mientras la consumía lentamente.
En otro caso, en la Amazonía ecuatoriana, un segador del género Phareicranaus se alimentaba de una rana parcialmente devorada, evidenciando que estos arácnidos pueden actuar como depredadores activos de vertebrados.
Aunque existen registros previos de artrópodos que se alimentan de vertebrados, este tipo de interacción había sido poco documentado en segadores. El estudio compila nuevos registros en Ecuador y Colombia, junto con datos previos, sugiriendo que este comportamiento podría ser más frecuente de lo que se creía.
A diferencia de muchas arañas, los segadores no poseen veneno, y aun así, son capaces de capturar presas relativamente grandes gracias a estructuras corporales robustas, apéndices especializados para sujetar presas y posibles estrategias de emboscada
De acuerdo a los investigadores, este descubrimiento tiene importantes implicaciones para entender las redes tróficas en ecosistemas tropicales. Las ranas, que cumplen un papel clave como depredadores y presas, también pueden ser vulnerables a estos arácnidos.
Esto sugiere que los segadores podrían desempeñar un rol más relevante en el equilibrio ecológico de lo que se pensaba, actuando como mesodepredadores dentro de estos sistemas, y documentar estas interacciones no solo amplía el conocimiento ecológico, sino que también es clave para fortalecer estrategias de conservación.
La publicación completa se encuentra aquí: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.73542
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
Unidad de Comunicación Social
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