En lo que va de 2025 se han reportado aproximadamente 7.000 casos de la fiebre de Oropouche en varios países de América
Investigadores de la Universidad Científica del Sur, Institución Universitaria Visión de las Américas, Universidad Internacional SEK, Universidad Central de Venezuela, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, Biomedical Research and Therapeutic Vaccines Institute, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Sistema Nacional de Investigación-SENACYT e Infectotrópico confirman que hasta marzo de 2025 se han detectado ~7.000 casos atribuidos al virus Oropouche (OROV), que causa la fiebre de Oropouche, enfermedad con síntomas similares a los del dengue.
El OROV se transmite principalmente por mosquitos picadores, en particular Culicoides paraensis, y secundariamente por Culex quinquefasciatus. Otros mosquitos podrían también estar involucrados como Coquillettidia venezuelensis, Mansonia venezuelensis y Aedes serratus.
De acuerdo a los investigadores, Alfonso J. Rodriguez-Morales, Juan Carlos Navarro, Alberto Paniz-Mondolfi, David Forero Peña, Daniel Romero-Alvarez, Laura Naranjo-Lara y Jose A. Suárez, este virus se ha expandido más allá de la Amazonía, con casos en Brasil, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, Guyana, Panamá y Perú desde finales de 2022.
Para 2024, se confirmaron 16.128 casos en las Américas (https://www.paho.org/es/arbo-portal/oropouche), con casos entre viajeros internacionales en América del Norte y Europa. Los casos graves resultaron en muertes y posibles anomalías congénitas debido a la transmisión vertical, por ello, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) enfatiza la necesidad de mejorar la vigilancia y las medidas preventivas para frenar su propagación.
El 26 de marzo, el Ministerio de Salud de Venezuela reportó por primera vez el diagnóstico de cinco casos de infección por OROV, aparentemente originados en los estados Miranda (3 casos, en Petare, Los Teques y Barlovento), Barinas (1 caso) y Portuguesa (1 caso). Estos casos fueron confirmados en el Instituto Nacional de Higiene, Caracas.
La confirmación de casos de OROV en Venezuela marca un avance significativo en la epidemiología regional de este arbovirus emergente. Con cinco casos originados en los estados de Miranda, Barinas y Portuguesa, y la identificación del vector principal, Culicoides paraensis, en varias regiones—incluyendo Miranda, Aragua y Yaracuy—, este país ahora se integra al mapa de transmisión de OROV en las Américas.
Venezuela ha experimentado una migración saliente significativa en los últimos años, con más de siete millones de personas reubicándose en países vecinos y más allá. Muchos de estos migrantes han transitado por el Tapón del Darién entre Colombia y Panamá, una región que recientemente también ha reportado casos de OROV durante 2024.
Panamá reportó 14 casos de OROV en 2024 y 214 casos en 2025 (incluido un caso fatal), hasta la semana epidemiológica 12. Los casos se distribuyeron de la siguiente manera: 207 en Darién, 13 en Panamá Este y 1 en Panamá Metropolitana. A pesar de la reciente disminución en el número de migrantes que cruzan el Tapón del Darién, dada la circulación recientemente confirmada de OROV en Venezuela, Colombia y Ecuador, y la magnitud previa del movimiento de población a través del Tapón del Darién, es plausible plantear la hipótesis de un posible vínculo epidemiológico.
Los investigadores señalan que se necesitan urgentemente estudios de vigilancia genómica para determinar si las cepas de OROV detectadas en Panamá están relacionadas con las que circulan en Venezuela. Estos hallazgos destacarían el papel de la movilidad humana en la propagación de arbovirus y enfatizarían la necesidad de coordinación regional en las estrategias de vigilancia y respuesta.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2052297525000216
IMAGEN: Ciclo de vida del virus de Oropouche (OROV). El ciclo de vida de OROV involucra una circulación en mamíferos en la selva que incluye perezosos, primates no humanos e incluso aves que aún se encuentran en estudio (A, B, C, D, E; ciclo selvático a la izquierda). Por medio de picaduras de mosquitos como Culex quinquefasciatus o jejenes como Culicoides paraensis el virus ingresa a poblaciones humanas en las que causa la fiebre de Oropouche (G, I, H). Una vez en poblaciones humanas (ciclo urbano a la derecha). El virus se transmite principalmente por picaduras de jejenes. Imagen modificada por el autor: Daniel Romero-Alvarez; publicada originalmente en: “Romero-Alvarez, D., & Escobar, L. E. (2018). Oropouche fever, an emergent disease from the Americas. Microbes and Infection, 20(3), 135-146. DOI: 10.1016/j.micinf.2017.11.013“
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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