175 años después de su descubrimiento, se describen los llamados (cantos) de la rana endémica Atelopus ignescens
Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, Universidad San Francisco de Quito e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) describen por primera vez los llamados (cantos) de la rana endémica de Ecuador Atelopus ignescens, que se han convertido en un símbolo de los esfuerzos continuos por conservar la biodiversidad durante las últimas décadas.
Atelopus ignescens anteriormente se consideraba una especie extinta hasta que fue redescubierta en la localidad andina de Angamarca. Se caracteriza por un tamaño mediano, una coloración negra y un vientre rojizo, y es más conocida por su nombre vernáculo, “jambato”, que se deriva de la terminología kichwa utilizada por las comunidades indígenas para referirse a cualquier miembro de este grupo de anuros como “sapo” o “rana”.
Los investigadores, Diego Batallas, Juan M. Guayasaminy Mateo A. Vega-Yánez, registraron vocalizaciones del jambato en Angamarca, provincia de Cotopaxi, que se encuentra en las estribaciones occidentales de la Cordillera de los Andes, perteneciente al ecosistema de matorral siempreverde y páramo. El hábitat se caracteriza predominantemente por áreas de mosaico agrícola, pastizales y vegetación de páramo.
Las vocalizaciones de un macho adulto no colectado fueron grabadas entre las 10:00 y las 12:00 horas del 8 de diciembre de 2021. El macho se encontraba cantando desde pastizales y vegetación herbácea a nivel del suelo. Las llamadas fueron grabadas utilizando un teléfono celular, guardando los archivos de audio en formato FLAC a una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz y una resolución de 24 bits.
Las vocalizaciones de Atelopus ignescens comprenden tres tipos de llamadas distintas, que van desde llamadas no pulsadas a llamadas pulsadas. Son sonidos de baja intensidad, lo que los hace difíciles de discernir a corta distancia. Curiosamente, sus sonidos nos recuerdan a los susurros de los roedores (por ejemplo, las vocalizaciones de Rhipidomys albujai).
Cabe destacar que A. ignescens fue la primera especie de anfibio descrita en Ecuador, y su llamado fue documentado formalmente solo después de 175 años. Esta falta de información, quizás relacionada con la disminución de las poblaciones puede llevar a conceptos erróneos sobre las capacidades de vocalización de las especies.
Atelopus ignescens fue considerada como la especie altoandina más común, abundante y ampliamente distribuida en Ecuador. Sin embargo, a principios de la década de 1980, la especie experimentó una disminución precipitada de su población y se creyó que estaba a punto de extinguirse.
La historia del Jambato no se define únicamente por esta alarmante y catastrófica desaparición. También hay relatos fantásticos sobre su redescubrimiento y resiliencia en medio de una compleja crisis ambiental que sigue afectando a los anfibios en todo el mundo.
Se espera que esta contribución establezca una línea base para el conocimiento acústico de esta especie, facilitando así el monitoreo futuro y el descubrimiento de nuevas poblaciones utilizando métodos acústicos pasivos. Además, los datos acústicos pueden servir como un componente crucial para evaluar los posibles problemas taxonómicos que permanecen sin resolver en esta especie.
La investigación está disponible en la revista OGH Herpetozoa: https://herpetozoa.pensoft.net/article/134923/
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De maneras sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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