Investigación establece las bases tecnológicas para el monitoreo de la calidad y biodiversidad de los suelos del Ecuador: un ejemplo de caso en un remanente de bosque del Chocó ecuatoriano

Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Tecnológica Indoamérica, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Fundación Great Leaf, Universidad de Especialidades Espíritu Santo y Universidad UTE revela que un remanente de bosque tropical del Chocó ecuatoriano alberga una comunidad bacteriana del suelo con características propias, diferente de la encontrada en terrenos degradados y en áreas que atraviesan sus primeras etapas de restauración ecológica.

Los investigadores, Alex Santillán-Sarmiento, Julio C. Carrión-Olmedo, Joseline Salinas-Tapia, Pamela Lojan-Cueva, Diana Flores, Daniela Reyes-Barriga, Liliana Jaramillo, Andrea E. Narváez y Pablo Jarrín-V,  analizaron muestras de suelo mediante técnicas de secuenciación de ADN para caracterizar las comunidades bacterianas presentes en tres ambientes: un bosque remanente de referencia, una parcela en proceso de restauración y un terreno degradado que anteriormente fue utilizado para la ganadería.

El análisis permitió identificar 1.208 géneros bacterianos en las muestras estudiadas. Aunque algunos grupos, como Bacillus y Paenibacillus, estuvieron presentes en los tres ambientes, la composición general de las comunidades microbianas mostró diferencias entre el bosque conservado y los terrenos intervenidos.

Los suelos del bosque de referencia presentaron una comunidad bacteriana más rica en especies, más diversa y equilibrada en la distribución de sus bacterias y una estructura claramente diferenciada. Entre los géneros asociados con esta separación se identificaron Dinghuibacter y Phyllobacterium.

Por otra parte, los terrenos degradados mostraron una mayor abundancia relativa del género Rhodanobacter, asociado en estudios previos con ambientes sometidos a estrés y alteraciones de las condiciones del suelo.

Estos resultados evidencian que la biodiversidad de un ecosistema no se limita a los árboles, las plantas y los animales visibles: también comprende comunidades microscópicas que forman parte de la dinámica ecológica del suelo. Además, el estudio demuestra que los microorganismos son bioindicadores eficientes y poderosos para el monitoreo de la calidad de los ecosistemas.

Uno de los hallazgos más relevantes es que la parcela restaurada, donde se han plantado especies arbóreas nativas, presentó una composición bacteriana estructuralmente más cercana a la del terreno degradado que a la del bosque remanente,  generando evidencias de que la restauración requiere tiempo para que las condiciones microbiológicas del suelo sean recuperadas.

La reserva La Esperanza, ubicada en el cantón El Carmen, en la provincia de Manabí, comprende aproximadamente 15,22 hectáreas, de las cuales 11,22 corresponden a bosque maduro. El área constituye un remanente de vegetación tropical rodeado por un paisaje transformado por actividades agrícolas y ganaderas. La Fundación Great Leaf ha desarrollado acciones de restauración desde 2022, incluyendo la plantación de especies nativas, el control de especies invasoras y la exclusión del ganado de las áreas intervenidas.

La investigación destaca la importancia de evaluar la restauración ecológica con una perspectiva de largo plazo, incorporando indicadores biológicos del suelo que permitan comprender cómo evolucionan los ecosistemas durante los procesos de recuperación.

En este contexto, conservar los fragmentos de bosque existentes resulta fundamental no solo para proteger la biodiversidad visible, sino también para mantener comunidades microbianas que pueden servir como referencia para los procesos de restauración.

El estudio constituye una contribución inicial al conocimiento de la microbiología del suelo en el Chocó ecuatoriano, una región reconocida por su riqueza biológica y afectada por una intensa transformación de sus hábitats naturales.

La publicación completa se encuentra aquí: https://www.frontiersin.org/journals/forests-and-global-change/articles/10.3389/ffgc.2026.1892271/full

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

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