Investigación aporta nuevos conocimientos sobre la biología, distribución y coloración del chinche Lampsophorus ecuadorensis
Un estudio desarrollado por David Rinaldis y Pablo S. Padrón, investigadores de la Universidad del Azuay y del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), aporta nuevos conocimientos sobre la biología, distribución y coloración de Lampsophorus ecuadorensis, una especie de chinche de las plantas descrita en 1968 y de la que existía muy poca información científica.
La investigación documenta 31 nuevos registros de la especie en el sur del Ecuador y confirma por primera vez su presencia en Perú, ampliando significativamente su distribución conocida. Además, los investigadores describen nuevos detalles de su anatomía, registran por primera vez su asociación con la planta Tibouchina laxa y reportan una llamativa coloración azul metálica que difiere de la descrita originalmente.
Hasta ahora, Lampsophorus ecuadorensis era una especie prácticamente desconocida desde su descripción hace más de cinco décadas. La mayor parte de la información disponible provenía únicamente de su descripción original, sin datos sobre su historia natural, plantas asociadas o distribución actual.
Durante el estudio, los investigadores observaron adultos alimentándose de los estambres de flores de Tibouchina laxa y ninfas sobre los tallos de esta planta, constituyendo el primer registro de una asociación vegetal para este género de insectos. Aunque todavía no puede afirmarse que esta sea su planta hospedera, el hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre su ecología.
Otro de los descubrimientos más llamativos fue la coloración de los ejemplares actuales. Mientras el espécimen tipo descrito en 1968 presentaba tonalidades amarillo-verdosas, los individuos recientemente estudiados muestran un intenso color azul metálico. Los autores consideran que esta diferencia podría deberse a variación natural entre poblaciones o a otros factores biológicos que deberán investigarse mediante futuros estudios morfológicos y genéticos.
La investigación también resalta el valor de plataformas de ciencia ciudadana como iNaturalist, cuyos registros fotográficos permitieron identificar numerosas localidades adicionales para la especie y complementar el trabajo de campo realizado en Ecuador.
Los autores destacan que el redescubrimiento de esta especie en zonas periurbanas de Loja demuestra que incluso ambientes alterados pueden albergar una importante biodiversidad nativa. Asimismo, señalan que el hecho de que un insecto tan vistoso permaneciera prácticamente sin registros durante más de medio siglo evidencia cuánto falta por conocer sobre la fauna de insectos del Ecuador.
La publicación completa se encuentra aquí: https://mapress.com/jihs/article/view/jihs.3.3.4
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