Investigadores describen una nueva especie de “perro oso” que habitó Europa hace aproximadamente 15,9 millones de años
Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales- CSIC, Universitat de València, Universitat Autònoma de Barcelona, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Universidad Complutense de Madrid e Iziko Museums of South África Un describen una nueva especie de anficiónido, conocidos popularmente como “perros oso”, que habitó Europa hace aproximadamente 15,9 millones de años.
La nueva especie, denominada Paludocyon moyasolai, fue identificada a partir de fósiles hallados en el yacimiento de els Casots, en Cataluña (España), uno de los enclaves paleontológicos más importantes del Mioceno europeo.
El estudio, desarrollado por Jorge Morales, Juan Abella, Alberto Valenciano, Jesús Gamarra, Josep M. Robles, Maria Gregori, David M. Alba e Isaac Casanovas-Vilar, revela que esta especie pertenecía a los Amphicyonidae, una familia de grandes mamíferos carnívoros extintos que combinaban características de perros y osos, aunque no estaban estrechamente relacionados con ninguno de estos grupos modernos.
Los restos fósiles recuperados incluyen un cráneo parcialmente conservado con gran parte de la dentición y un molar inferior aislado. Gracias a estos ejemplares, los investigadores pudieron reconocer rasgos anatómicos únicos que distinguen a la nueva especie de otros miembros del género Paludocyon.
Entre las características más destacadas se encuentra el notable desarrollo de sus molares posteriores, especialmente un segundo molar superior excepcionalmente ancho y un tercer molar más grande de lo habitual. Estas adaptaciones sugieren una dieta relativamente variada, compatible con una dieta mesocarnívora.
Durante el Mioceno medio, la región donde se encontró el fósil estaba dominada por lagunas someras, humedales y bosques cálidos asociados al denominado Óptimo Climático del Mioceno. Cocodrilos, serpientes tropicales, peces, anfibios y numerosos mamíferos compartían este ecosistema con el nuevo depredador.
La especie ha sido bautizada como Paludocyon moyasolai en honor al paleontólogo español Salvador Moyà-Solà, una figura clave en el desarrollo de la paleontología de vertebrados en Europa y responsable de importantes descubrimientos sobre la evolución de los primates y otros mamíferos fósiles.
Los Amphicyonidae fueron un componente importante de las comunidades de carnívoros en Norteamérica y Eurasia durante gran parte de la era Cenozoica. En África, los registros más antiguos conocidos de anficiónidos datan del Mioceno temprano, y persistieron allí hasta finales del Mioceno tardío, constituyendo los registros más recientes conocidos de este grupo.
El yacimiento de els Casots, datado en unos 15,9 millones de años, ha proporcionado más de 5.000 fósiles de vertebrados y alberga una de las faunas mejor conservadas del Mioceno europeo. Las excavaciones continúan aportando nuevos descubrimientos que ayudan a reconstruir la biodiversidad y los ecosistemas de una época marcada por climas más cálidos que los actuales.
El descubrimiento de Paludocyon moyasolai amplía el conocimiento sobre la diversidad de grandes carnívoros del Mioceno y demuestra que todavía quedan importantes capítulos por escribir sobre la evolución de los mamíferos que dominaron los ecosistemas terrestres mucho antes de la aparición de los depredadores modernos.
La publicación completa se encuentra aquí: https://link.springer.com/article/10.1007/s10914-026-09814-6
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