Sistemas agroforestales de cacao y café en la región del Chocó Andino ecuatoriano también son fundamentales para conservar la biodiversidad
Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Central del Ecuador, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), University of Nevada, Universidad de las Américas y UniversidadEl Bosque demuestra que los sistemas agroforestales de cacao y café en la región del Chocó Andino ecuatoriano no solo son productivos, sino también fundamentales para conservar la biodiversidad.
La investigación, desarrollada por Santiago Villamarin-Cortez, Betzabet Obando-Tello, Roberto Román-RR, Jorge Ari Noriega, Washington Javier Yánez Coronel y Lee Dyer, analizó cómo diferentes formas de uso del suelo afectan a los escarabajos coprófagos (escarabajos del estiércol), un grupo clave para el funcionamiento de los ecosistemas.
Según los investigadores, aunque poco visibles, estos insectos cumplen funciones esenciales ya que reciclan nutrientes, mejoran la calidad del suelo, reducen parásitos y contribuyen a la dispersión de semillas. Por eso, son considerados indicadores de la salud ambiental.
Durante el trabajo de campo, los especialistas recolectaron más de 4.300 individuos pertenecientes a 47 especies en paisajes que combinan bosques, cultivos de cacao y café, tanto en sistemas convencionales como agroforestales.
Los resultados demuestran que los bosques y sistemas agroforestales albergan mayor biodiversidad que los monocultivo, que el cacao y café bajo sombra (agroforestería) mantienen comunidades de insectos similares a las del bosque, que los monocultivos presentan menor diversidad y están dominados por especies resistentes a la perturbación, y que la temporada lluviosa favorece una mayor diversidad de especies en todos los sistemas.
El estudio concluye, además, que los sistemas agroforestales pueden actuar como corredores ecológicos, facilitando el movimiento de especies entre fragmentos de bosque y reduciendo los efectos de la deforestación.
El Chocó andino es una de las regiones con mayor biodiversidad y riqueza endémica del planeta, albergando miles de especies de plantas y animales, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. Sus ecosistemas, que abarcan desde bosques nubosos hasta hábitats ribereños, proporcionan servicios ecológicos cruciales, pero se enfrentan a intensas amenazas derivadas de la deforestación, la minería y la expansión agrícola.
A menudo se asume que los paisajes agrícolas tienen poco valor de conservación, pero los agroecosistemas suelen ser parte de una matriz que rodea fragmentos de hábitat natural que pueden variar en sus contribuciones funcionales a la biodiversidad. El desarrollo de tecnologías y sistemas agroecológicos o agroforestales se ha centrado cada vez más en la conservación o regeneración de la biodiversidad, el suelo, el agua y otros recursos importantes.
En el Neotrópico, los sistemas agroforestales de cacao y café que incluyen fragmentos de bosque se encuentran entre las muchas opciones de uso de la tierra que podrían brindar cierto apoyo para mantener la biodiversidad del bosque tropical, ya que los cultivos en medio de los bosques causan menos impacto. La dinámica del uso de la tierra en el Chocó ecuatoriano está impulsada por la conversión del bosque montano en pastizales, campos agrícolas y mosaicos agropastorales.
La publicación completa se encuentra aquí: https://peerj.com/articles/21163/
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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