Investigadores identifican por primera vez en Ecuador la presencia del parásito Contracaecum overstreeti en un pez de alto consumo
Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad De Las Américas, (UDLA), Universidad de Especialidades Espíritu Santo, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Universidad Central del Ecuador e Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón identificó por primera vez en Ecuador la presencia del parásito Contracaecum overstreeti en la lisa (Mugil cephalus), un pescado de alto consumo en la costa del país.
Los investigadores, Manuel Calvopina, Carlos Bastidas-Caldes, Fernanda Hernández-Alomía, Guillermo Cevallos, Richar Rodríguez-Hidalgo y Hiromu Sugiyama, analizaron ejemplares de lisa adquiridos en un mercado local de Borbón, en la provincia de Esmeraldas. En nueve de los diez peces examinados se encontraron larvas del parásito, todas alojadas en el músculo, es decir, en la parte que normalmente se consume.
Asimismo, mediante técnicas de biología molecular, los investigadores confirmaron que se trataba de Contracaecum overstreeti, un nematodo perteneciente a la familia Anisakidae, grupo de parásitos conocido por su potencial zoonótico. El hallazgo es relevante porque la lisa se consume con frecuencia en preparaciones tradicionales que pueden incluir pescado crudo o poco cocido, como el ceviche.
Los anisákidos pueden provocar en humanos una enfermedad conocida como anisakidosis, caracterizada por dolor abdominal, náuseas, vómito y, en algunos casos, reacciones alérgicas. Aunque hasta ahora no se han reportado casos humanos confirmados en Ecuador, sí existen registros en países vecinos como Perú, Colombia, Venezuela y Chile, lo que sugiere que podría haber subdiagnóstico en el país.
Además del riesgo para la salud humana, los investigadores advierten que la alta prevalencia del parásito podría tener implicaciones para la salud de los peces y para la seguridad alimentaria. En Ecuador, gran parte del pescado capturado por la pesca artesanal se comercializa en mercados abiertos, generalmente sin inspección sanitaria sistemática.
A pesar de las posibles implicaciones para la salud pública, la presencia, prevalencia y análisis moleculares de nematodos anisákidos en peces marinos ecuatorianos siguen siendo limitados. Un solo estudio ha identificado Anisakis pegreffii y A. physeteris (transferido al género Skrjabinisakis ) en varias especies de peces comerciales, pero no existen reportes de Contracaecum spp. ni investigaciones de anisákidos en lisas.
Finalmente, el estudio subraya la necesidad de fortalecer la vigilancia parasitológica en peces marinos, mejorar las prácticas de manipulación y conservación del pescado, y promover la educación al consumidor sobre los riesgos asociados al consumo de pescado crudo o insuficientemente cocido.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213224425001506?via%3Dihub
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