Quito tiene una nueva especie de mariposa
“El descubrimiento de una nueva especie de mariposa tan notable en las inmediaciones de Quito, una metrópoli con alrededor de tres millones de habitantes, es por decir lo menos, inesperado”, así califican los investigadores de la Universidad Jaguelona de Cracovia, Zoological Research Museum Alexander Koenig, Florida Museum of Natural History (University of Florida) e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) al descubrimiento de la nueva especie de mariposa llamada Corades yanacocha.
Esta nueva especie del género Corades fue descubierta en la Reserva Yanacocha, situada a unos 30 kilómetros al oeste de la capital ecuatoriana. Muchas especies nuevas de mariposas son pequeñas o de coloración críptica, y similares a otras especies. Sin embargo, esta es muy llamativa, grande y colorida, con bandas de color naranja brillante sobre un fondo negro. La forma de los genitales masculinos indican una afinidad con una especie del norte de Perú, C. tripunctata, mientras un estudio molecular preliminar que utiliza códigos de barras COI indica que su pariente más cercano es C. dymantis del norte de los Andes.
Para el descubrimiento de C. yanacocha fue muy importante una fotografía aparentemente tomada justo al oeste de Quito y publicada en iNaturalist por Abigail del Pozo, bióloga de la Universidad San Francisco en Quito, quien tiene un interés particular en plantas. Para confirmar este avistamiento y obtener material para estudiar su estado taxonómico, los investigadores Jean-Claude Petit y Pierre Boyer visitaron la localidad donde se tomó la fotografía, y durante varios días capturaron los primeros ejemplares de esta especie, que forman la base para su descripción.
El nombre de la nueva especie se deriva de la localidad tipo, la Reserva Yanacocha, que fue adquirida por la Fundación Jocotoco en 2001 y contiene 1079 ha. de bosque nuboso, a sólo 45 minutos en auto desde el centro de Quito. La reserva fue creada principalmente para proteger al colibrí zamarrito pechinegro (Eriocnemis nigrivestis), en peligro de extinción.
Las áreas no solo salvaguardan hábitats y especies clave, sino que también promueven el ecoturismo, la conciencia natural e investigación. La Reserva de Yanacocha alberga grandes secciones de bosques nubosos, bosques de Polylepis, y el bambú Chusquea, probablemente la planta huésped de C. yanacocha, que pertenece a la subtribu Pronophilina, de la subfamilia Satyrinae, familia Nymphalidae.
Durante unos días de muestreo realizado en el reserva a 3500 m, se registraron un total de 33 especies de mariposas, casi la mitad de las cuales pertenecen a la Pronophilina, lo que según los investigadores Tomasz W. Pyrcz, Pierre Boyer, Jean-Claude Petit, Rafał Garlacz, Kamila S. Zając-Garlacz, Marianne Espeland y Keith R. Willmott (Asociado al INABIO) se trata de una gran riqueza de especies para una altitud tan elevada en el Ecuador. Sin embargo, la nueva especie es una de las más grandes y llamativas, y se conoce, hasta la fecha, solo de la Reserva Yanacocha.
La subtribu Pronophilina es el grupo más diverso entre las mariposas andinas, que contiene más de 650 especies distribuidas en todo tipo de hábitats montanos, desde bosques premontanos perhúmedos hasta subdesiertos de elevaciones extremas. Sus especies suelen tener distribuciones muy restringidas, lo que resalta la importancia de conservar los fragmentos restantes de bosque andino.
El artículo puede ser consultado en la Revista ZOOTAXA: https://mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5453.2.6
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacional e internacional, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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