Nueva especie de rana terrestre descrita en Ecuador lleva su nombre en honor a Led Zeppelin

Pristimantis ledzeppelin es la nueva especie de rana terrestre descrita en la Comunidad de Río Blanco, Cordillera del Cóndor, Ecuador, por investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), institución adscrita al Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica.

La especie nueva se caracteriza por tener la piel del dorso y flancos finamente tuberculada, un pliegue escapular distintivo, piel en el vientre fuertemente aerolada; hocico redondeado con una pequeña papila rostral; discos de los dígitos truncados, tres veces el ancho de los dígitos; ingles y superficies ocultas de los muslos crema amarillentas con marcas distintivas café-negruzcas o negras con manchas irregulares crema amarillentas y naranja; e iris rojo-cobrizo.

Según los investigadores, David Brito-Zapata y Carolina Reyes-Puig (Investigadora asociada al INABIO), las ranas terrestres del género Pristimantis son un grupo extremadamente diverso de vertebrados. Actualmente, 569 especies descritas formalmente son conocidas.

Solo en los últimos dos años veintiocho especies de este género han sido descritas en Ecuador, de las cuales 14 son del sur de los Andes, región que ha demostrado ser una de las más diversas en pequeños vertebrados, con alto endemismo.

La Cordillera del Cóndor es una cadena montañosa con una topografía accidentada, ubicada en el sureste de Ecuador y el norte de Perú, justo al este del cuerpo principal de los Andes orientales. La biodiversidad de esta región aún es desconocida, aunque en los últimos años ha habido varios descubrimientos de anfibios restringidos a esta zona endémica.

Además, la Cordillera del Cóndor forma parte de una de las Ecorregiones más amenazadas en el mundo por: a) expansión de la agricultura y fronteras ganaderas, b) tala, c) minería en pequeña y gran escala, d) introducción de enfermedades, y e) posibles efectos del cambio climático.

Es probable que la nueva especie aquí descrita se encuentre sólo en esta área restringida, por lo tanto, es importante considerar nuevas iniciativas a largo plazo para acciones de conservación de pequeños vertebrados.

El nombre de este Pristimantis honra a Led Zeppelin y su extraordinaria música. Banda de rock británica formada en Londres en 1968, y  quees una de las más influyentes a lo largo de la década de 1970.

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes para la consolidación de la sociedad del buen vivir.

El artículo se encuentra publicado en la Revista Neotropical Biodiversity: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23766808.2021.1940048