Importancia de los estudios de regeneración arbórea y el conocimiento ecológico tradicional de la población local como elementos claves para la restauración de bosques nublados en Ecuador
Investigadores del Centro de Investigación Forestal de la Universidad de Agricultura de Suecia (SLU), Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), y Fundación Cambugán (FC), Instituto de Medio Ambiente e Investigación Agrícola (INERA), demuestran la importancia de estudiar los ecosistemas nativos y el conocimiento ecológico tradicional (TEK) de la población local tienen la capacidad de proporcionar información relevante sobre la presencia de interacciones ecosistema-planta-animal e identificar especies de árboles nativos útiles tanto para los humanos como para la vida silvestre, información que puede ser usada en el diseño, implementación y monitoreo en procesos de restauración de áreas degradadas y en el establecimiento de corredores ecológicos orientados a conectar remanentes de bosques primarios y secundarios aislados.
Dada la complejidad de los problemas degradación y pérdida de ecosistemas nativos, existe una preocupación creciente a nivel local, nacional e internacional sobre la necesidad de conservar y restaurar ecosistemas degradados. Sin embargo, hay falta de información específica considerando el conocimiento ecológico de la interacción plantas-animales de los pobladores locales, como el caso de la Parroquia de Cosanga en Ecuador.
Este estudio tuvo como objetivo generar información orientada a contribuir en procesos de conservación y restauración de ecosistemas degradados. En base a los hallazgos, encontrados se destacan las siguientes conclusiones: (1) La regeneración en claros de remanentes de bosques maduros, con o sin perturbaciones antropogénicas previas basadas en la extracción de especies maderables, presentaron una mayor abundancia de bambú (Especie indicadora de disturbios previos) en comparación con áreas de claros de bosque maduro no perturbados; (2) el TEK puede contribuir en los procesos de restauración ecológica en base a la selección de especies que pueden ser usadas en plantaciones forestales con fines productivos y de restauración; y (3) Existe una sinergia entre TEK y los resultados de los estudios basados en la información generada por las ciencia ecológica (p. ej., estudios de regeneración).
Para el efecto, los investigadores Ana Mariscal (Asociada al INABIO), Mulualem Tigabu, Patrice Savadogo y Per Christer Odén, estudiaron la regeneración de especies arbóreas (0,5–5 m de altura) en un área total de 0,16 ha en cuatro remanentes de bosque nublado en Cosanga, provincia de Napo, ubicada a una altura promedio de 2000 metros sobre el nivel del mar. El estudio se planteó con el objetivo de conocer la regeneración de la vegetación arbórea. Y el conocimiento ecológico tradicional en base a entrevistas a pobladores de comunidades locales quienes identificaron especies nativas presentes en bosque primario y secundario, consideraron su importancia social y ecológica. Los resultados mostraron diferencias significativas en la riqueza de especies y la densidad de tallos de plántulas que regeneran en claros de bosque maduro perturbados y no perturbados.
En el estudio de regeneración en claros de remanentes de bosque primario, se registraron 154 especies arbóreas, excluyendo especies infértiles que no fueron identificadas a nivel de especie. La composición florística registrada en este estudio es mucho más alta que las 126 especies de plantas vasculares identificadas en claros de bosque nublado montano tropical del noreste de México. Las familias dominantes en los claros de bosque primario disturbadosy no disturbados de Cosanga fueron: Melastomataceae, Piperaceae, Fabaceae y Euphorbiaceae, las cuales también son comunes en remanentes de bosques secundarios y bordes de bosques, quebradas, senderos, lo que sugiere que las especies que demandan luz son dominantes en los claros.
Los resultados de las encuestas sobre el conocimiento ecológico tradicional son consistentes con la premisa general de que TEK puede proporcionar información valiosa sobre el conocimiento y la relación entre la población y el ecosistema nativo local. Esto es particularmente relevante para los proyectos de conservación, recuperación y restauración los cuales en poco tiempo pueden generar y disponer d este tipo de información relevante con un bajo presupuesto y considerando la participación de la poblacion local. Los informantes identificaron 32 especies que son culturalmente importantes, de las cuales 25 especies se identificaron que son útiles como alimento para la vida silvestre y tres especies fueron consideradas importantes para la anidación de aves. Entre las especies de árboles sugeridas por los agricultores de Cosanga se encuentran varias especies de la familia Lauraceae, que también están bien representadas en los remanentes de bosques primarios. Todas las especies de esta familia se utilizan, especialmente para actividades de construcción y elaboración de muebles.
El estudio está publicado en la web de MDPI: https://www.mdpi.com/1999-4907/13/1/92/htm
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes para la consolidación de la sociedad del buen vivir.
