Por primera vez el abejorro andino Bombus funebris es captado comiendo carroña y heces de cóndor en Ecuador
Un estudio desarrollado por investigadores de la Fundación Cóndor Andino Ecuador, Fundación Uru, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y Escuela Superior Politécnica de Chimborazo reportan nuevas observaciones sobre los hábitos alimenticios del abejorro andino Bombus funebris, una especie única de los ecosistemas andinos del Ecuador.
El estudio, desarrollado por Yarina Tapuy‑Avilés, Joceline López‑Poveda, Rúben Pineida, Sebastián Kohn, Marcio Luiz de Oliveira y Alex Pazmiño‑Palomino, documenta, por primera vez para Sudamérica, a un abejorro alimentándose sobre heces de cóndor andino y carroña asociada a nidos del ave en la provincia de Pichincha, Ecuador.
En abril de 2024, durante actividades de monitoreo de un nido activo de cóndor andino ubicado en una cavidad rocosa de Yaruquí, los investigadores de la Fundación Cóndor Andino observaron tres abejorros Bombus funebris entrando y saliendo repetidamente del nido. Las abejas se desplazaban entre plumas y partículas de arena hasta llegar a las heces secas y húmedas del cóndor, donde permanecían en contacto con ellas durante aproximadamente dos a tres minutos, succionando los líquidos con sus estructuras bucales.
Un segundo hallazgo ocurrió en septiembre de 2025, en los páramos de la Reserva Chakana, junto al Parque Nacional Antisana. Ahí, después de que varios cóndores interactuaran con el cadáver seco de un ternero, los investigadores observaron dos ejemplares de Bombus funebris forrajeando en distintas partes de la carroña, incluidos el pelaje, los huesos y tejidos expuestos. Uno de los individuos ingresó repetidamente en la cavidad abdominal del cadáver y permaneció durante aproximadamente 30 minutos interactuando con tejidos y huesos.
Las abejas son reconocidas principalmente por su papel como polinizadoras y por recolectar néctar y polen. Sin embargo, algunas especies pueden aprovechar de manera ocasional recursos no florales, como frutos en descomposición, hongos, exudados, heces y carroña.
El estudio señala que este tipo de comportamiento podría estar relacionado con la búsqueda de nutrientes que no siempre están disponibles en los recursos florales. La carroña y las heces pueden constituir fuentes de sustancias nitrogenadas y, potencialmente, aportar proteínas, aminoácidos u otros nutrientes. No obstante, los investigadores enfatizan que se requieren nuevos estudios para determinar exactamente qué nutrientes obtiene B. funebris de estos recursos y cuál es su importancia para su metabolismo.
Bombus funebris es una especie emblemática de los ambientes andinos y presenta una amplia distribución altitudinal hasta más de 4000 metros sobre el nivel del mar. Investigaciones recientes han documentado además su interacción con una gran diversidad de plantas.
La publicación completa se encuentra aquí: https://link.springer.com/article/10.1007/s13592-026-01296-y
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