Investigadores registran 69 especies de pequeños mamíferos no voladores en el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay
Un estudio desarrollado por investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus-CONICET), Universidad Central del Ecuador, Fundación EcoMinga, Red de Protección de Bosques Amenazados y Fundación Oscar Efrén Reyes revela la extraordinaria diversidad de pequeños mamíferos que habitan en el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay (CELS), en la región central de Ecuador.
La investigación, desarrollada por Jenny Curay, María Mercedes Gavilanez, Juan P. Reyes-Puig y Jorge Brito, registró 69 especies de pequeños mamíferos no voladores, más del doble de las especies conocidas previamente para la zona, evidenciando la importancia de este paisaje para la conservación de la biodiversidad andina.
Durante expediciones realizadas entre 2016 y 2024, los investigadores trabajaron en 12 localidades de la cuenca alta del río Pastaza, incluyendo bosques piemontanos, bosques montanos, matorrales interandinos y páramos. El trabajo de campo permitió documentar directamente 51 especies a partir de 455 ejemplares capturados, mientras que las 18 especies restantes fueron incorporadas mediante registros bibliográficos y observaciones complementarias.
Los resultados muestran que el CELS alberga 69 especies, casi el doble de las aproximadamente 35 especies conocidas anteriormente en los alrededores de esta región. Los roedores representan el grupo predominante, con 47 especies, equivalentes al 68,11 % del total registrado.
La investigación también identificó 16 especies endémicas, que representan el 23,11% de las especies de pequeños mamíferos endémicos registradas para Ecuador. Entre las especies de mayor preocupación para la conservación se encuentran Rhagomys septentrionalis y Rhipidomys albujai, ambas clasificadas como En Peligro en la Lista Roja de Mamíferos del Ecuador.
El estudio señala además que el 25 % de las especies registradas enfrenta algún grado de amenaza de acuerdo con los criterios nacionales de conservación, lo que refuerza la necesidad de mantener y fortalecer la protección de estos ecosistemas.
Más allá de contar especies, la investigación analizó las características ecológicas de los pequeños mamíferos, considerando aspectos como el peso corporal, dieta, actividad, estrato de forrajeo y uso del sustrato.
Los investigadores identificaron siete grupos funcionales, que reflejan diferentes estrategias para utilizar los recursos disponibles en el ecosistema. Estos grupos incluyen especies terrestres, arborícolas, semiacuáticas, así como especies con actividad principalmente nocturnas, evidenciando la complejidad ecológica de las comunidades que habitan el corredor.
Uno de los resultados más relevantes aparece en las zonas de mayor altitud. Por encima de aproximadamente los 2.000 metros, las comunidades presentan una mayor diferenciación funcional y especialización ecológica. En las elevaciones más altas se encontraron especies con características ecológicas más diferenciadas, lo que puede hacer que estos ecosistemas sean particularmente vulnerables a cambios ambientales.
La investigación concluye que el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay constituye un centro irremplazable de diversidad taxonómica y funcional en los Andes tropicales, y los autores advierten que la conservación no debería limitarse a proteger determinados sitios aislados, sino que debe garantizar la conectividad entre los diferentes pisos altitudinales, desde los bosques de menor elevación hasta los ecosistemas de alta montaña.
La publicación completa se encuentra aquí: https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2026.1903762/full
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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