Investigadores presentan estudio clave que reúne más de 30 años de experiencia en la captura, manejo y monitoreo de mamíferos grandes y medianos

Investigadores de la Fundación Oso Andino,  Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Giraffe Veterinary Services, Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute y Texas Tech University publicaron un estudio clave que reúne más de 30 años de experiencia en la captura, manejo y monitoreo de mamíferos grandes y medianos en Ecuador, con el objetivo de mejorar la investigación científica y fortalecer la conservación de especies emblemáticas como el oso andino, el jaguar, el puma y los tapires.

El estudio, desarrollado por Armando Castellanos, Leonardo Arias, Melchor Ascanta, Liza Dadone, Budhan Pukazhenthi, Edgar Martínez, Francisco Castellanos y Jorge Brito, sintetiza la experiencia práctica de los autores en la captura exitosa de 107 individuos, utilizando diversas metodologías como perros adiestrados, trampas especializadas, dardos anestésicos y sistemas de monitoreo satelital.

Según los autores, la captura y el marcaje de mamíferos silvestres siguen siendo uno de los mayores desafíos logísticos y éticos para la investigación de campo en el país. Sin embargo, estas técnicas resultan fundamentales para comprender los patrones de movimiento, el uso del hábitat, la salud y el comportamiento de especies amenazadas, información clave para diseñar estrategias efectivas de conservación.

El artículo presenta, además, lineamientos detallados sobre métodos de captura adaptados a diferentes especies y ecosistemas del Ecuador, protocolos anestésicos seguros para grandes herbívoros y carnívoros, manejo durante la anestesia, recuperación y atención de emergencias y monitoreo remoto de trampas mediante sistemas VHF y satelitales.

Los autores destacan que estas recomendaciones están pensadas no solo para investigadores, sino también para instituciones ambientales, veterinarios de fauna silvestre y proyectos de manejo y conservación en áreas protegidas y zonas de conflicto humano-fauna.

Históricamente, la captura de grandes mamíferos en Sudamérica inició en la década de 1950 y se ha popularizado entre biólogos y ecólogos con la finalidad de estudiar patrones de comportamiento y áreas de vida. Actualmente la captura y marcaje de mamíferos grandes y medianos no solo se ha centrado en la colocación de dispositivos GPS/satelitales para realizar estudios de ecología de movimiento, sino también para la recolección de muestras biológicas (e.g., sangre, heces, orines, pelos, saliva, semen, entre otros) con la finalidad de estudiar valores hematológicos, químicos, exposición a enfermedades, pesticidas y metales pesados, entre otros.

El avance tecnológico  ha permitido tener acceso a información que antes no era posible, como visualizar los hábitats, alimentación y comportamiento de las especies estudiadas, como el caso de un oso andino (Tremarctos ornatus) a través de una cámara instalada en un collar.

El proceso de obtención de estos resultados, puede traer consigo potenciales riesgos al investigador y al organismo de estudio en el momento de la captura, anestesia, manejo y liberación de estos grandes mamíferos. Por esto, con el presente documento, se pretende aportar con lineamientos y recomendaciones para la captura de mamíferos medianos y grandes teniendo en cuenta los requerimientos, dificultades, particularidades contextuales y desafíos específicos en el Ecuador.

El estudio completo lo encuentra aquí: Mamíferos grandes y medianos en Ecuador: recomendaciones para su captura y manejo | Mammalia aequatorialis

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

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