Investigación revela que la diversidad de árboles en los bosques tropicales de los Andes y la Amazonía no está disminuyendo de forma uniforme

Un estudio científico desarrollado por investigadores de instituciones nacionales y extranjeras, entre ellas el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Escuela Politécnica Nacional, Universidad San Francisco de Quito, Universidad Estatal Amazónica, Pontificia Universidad Católica de Ecuador, entre otras, revela que la diversidad de árboles en los bosques tropicales de los Andes y la Amazonía no está disminuyendo de forma uniforme, sino que presenta fuertes contrastes regionales.

En este sentido, la investigación señala que mientras algunos bosques están ganando especies, otros atraviesan una clara pérdida de biodiversidad, esto con base en el análisis de  datos de 406 parcelas forestales permanentes monitoreadas durante más de 40 años en 10 países de Sudamérica.

En conjunto, los resultados sugieren que el número total de especies de árboles se ha mantenido relativamente estable, pero este promedio oculta tendencias opuestas entre regiones. Los bosques del norte de los Andes y del oeste de la Amazonía muestran un aumento en el número de especies de árboles. En cambio, los bosques del centro de los Andes, el Escudo Guayanés y la Amazonía centro-oriental registran pérdidas significativas de diversidad.

El estudio identifica al calor, la sequía y la estacionalidad de las lluvias como factores clave detrás de estos cambios. Los bosques más cálidos, secos o con estaciones lluviosas más irregulares tienden a perder especies, especialmente en zonas de baja altitud.

Por el contrario, los bosques andinos de mayor elevación están recibiendo nuevas especies procedentes de zonas más bajas, un proceso conocido como termofilización, impulsado por el aumento de las temperaturas. Sin embargo, los investigadores advierten que este incremento podría ser temporal y no necesariamente una señal de estabilidad a largo plazo.

Además del clima, el estado del paisaje es crucial. Los resultados muestran que los bosques rodeados por grandes áreas continuas de vegetación mantienen o incrementan su diversidad, mientras que los bosques fragmentados por la deforestación o el cambio de uso del suelo pierden especies con mayor rapidez.

Los resultados subrayan la urgencia de proteger los bosques tropicales a gran escala, especialmente en regiones donde la presión climática y humana es mayor. En particular, los Andes del norte emergen como una zona crítica, capaz de ofrecer refugio a especies que ya no pueden sobrevivir en las tierras bajas más cálidas de la Amazonía.

En un contexto de cambio climático acelerado, este estudio demuestra que la biodiversidad no responde de manera uniforme y que las estrategias de conservación deben adaptarse a las realidades regionales. Preservar la integridad de los ecosistemas hoy será clave para mantener la diversidad de los bosques del mañana.

El estudio completo lo encuentra aquí: https://www.nature.com/articles/s41559-025-02956-5

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

Unidad de Comunicación Social

Instituto Nacional de Biodiversidad, entidad adscrita al Ministerio de Ambiente y Energía