Investigación documenta un caso de leucismo en pez nativo de agua dulce de Ecuador
Investigadores del Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) documentan un caso de leucismo en Eleotris picta, un pez nativo de agua dulce conocido como “guabina manchada”, en la cuenca del río Guayas.
De acuerdo a los investigadores, Enrique Laaz Moncayo, Ulises Avendaño Villamar, William Revelo Ramírez, Mercy Preciado Ramírez, Geovanny Sandoval Reyes y Jonathan Valdiviezo-Rivera, el hallazgo representa un registro inédito a nivel mundial para esta especie y para el orden Gobiiformes.
El ejemplar con leucismo (una alteración cromática caracterizada por la pérdida parcial o total de melanina en la piel) fue capturado en el río Daule, provincia del Guayas, durante actividades de monitoreo de desembarques pesqueros realizadas por el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca (IPIAP). A diferencia del albinismo, el leucismo no afecta el color de los ojos, los cuales se mantienen normales.
El registro cobra especial importancia porque los casos de leucismo y otras anomalías pigmentarias en peces de agua dulce de Sudamérica son poco frecuentes. Con este descubrimiento, Ecuador suma seis registros documentados en peces continentales, posicionándose como uno de los países con mayor número de reportes en la región.
Además de su valor taxonómico, el hallazgo podría tener implicaciones ambientales. Estudios previos sugieren que la aparición de anomalías cromáticas puede estar asociada a estrés ambiental, contaminación por metales pesados, agroquímicos o alteraciones genéticas.
Entre los vertebrados, las anomalías cromáticas, y en particular el leucismo, se han registrado con mayor frecuencia en aves. Sin embargo, en peces, a pesar de la alta diversidad presente en Sudamérica con aproximadamente 4.967 especies de agua dulce, estos casos siguen siendo escasos.
Hasta la fecha, del total de aberraciones cromáticas reportadas en peces dulceacuícolas de Sudamérica, el 73% corresponden a albinismo y el 27% a leucismo. La mayoría de los casos provienen de Brasil (9), seguido de Ecuador (6, incluyendo el presente estudio) y Argentina (4), evidenciando una distribución desigual que podría deberse a la escasa documentación más que a la ausencia real de estos fenómenos.
En Ecuador, los seis casos de leucismo se han registrado en diferentes órdenes: cuatro en Siluriformes, uno en Characiformes y ahora, por primera vez, en Gobiiformes. Este patrón sugiere que, si bien estas anomalías pueden ocurrir en múltiples linajes, ciertos factores ambientales podrían estar influyendo localmente en su expresión. Este hallazgo, por tanto, no solo representa una novedad taxonómica, sino que refuerza la hipótesis planteada en la introducción de que la aparición de anomalías pigmentarias puede estar asociada a condiciones ambientales adversas, como la contaminación.
La investigación destaca la necesidad de que estudios futuros integren análisis genéticos, ecotoxicológicos y evaluaciones poblacionales para comprender mejor el origen del leucismo y su relación con condiciones ambientales, siguiendo las recomendaciones de investigaciones previas sobre la etiología y frecuencia de anomalías cromáticas en organismos acuáticos.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://www.researchgate.net/publication/398287384_Primer_registro_de_leucismo_en_Eleotris_picta_Eleotridae_Eleotrinae_en_la_cuenca_del_rio_Guayas_Ecuador
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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