Investigación registró la presencia de 11 especies de mamíferos grandes y medianos en el Parque Recreativo Testlab, en la provincia de Santa Elena
Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Guayaquil, Testlab Fun Science Gilbert y Gilbert S. A e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), registró la presencia de 11 especies de mamíferos grandes y medianos en el Parque Recreativo Testlab, ubicado en la parroquia Chanduy (provincia de Santa Elena).
La investigación, desarrollada por Santdy R. Farro-Terán, Guillermo Gilbert-Jaramillo y Jaime A. Salas, advierte que varias de estas especies se encuentran amenazadas a nivel nacional y enfrentan fuertes presiones por actividades humanas como la cacería y el comercio ilegal de fauna silvestre.
Mediante cámaras trampa, recorridos de campo y entrevistas a pobladores locales, los científicos evaluaron la diversidad, abundancia, usos tradicionales y amenazas que enfrentan los mamíferos en este parque privado de 20 hectáreas.
Entre las especies más registradas se encuentran el venado de cola blanca (Odocoileus virginianus) y el ocelote (Leopardus pardalis), ambos sometidos a una alta presión por su valor alimenticio, medicinal y ornamental. Las entrevistas revelaron que la cacería y el tráfico de fauna siguen siendo actividades económicas frecuentes en comunidades cercanas, especialmente en el recinto El Mamey, limítrofe entre Santa Elena y Guayas.
El estudio también identificó especies clasificadas como En Peligro y Vulnerables en la Lista Roja de Mamíferos del Ecuador, como el oso hormiguero (Tamandua mexicana), el venado de cola blanca, el ocelote, el margay (Leopardus wiedii) y el saíno (Dicotyles tajacu). Además, se documentaron conflictos entre felinos silvestres y animales domésticos, un problema recurrente en paisajes rurales fragmentados.
El bosque seco es un ecosistema que se caracteriza por su diversidad de especies y endemismos en la Costa ecuatoriana, donde existe una marcada temporalidad de épocas de sequía y de lluvias, ocasionadas por la influencia de las corrientes de Humboldt y la del Niño. Históricamente, este ecosistema ha sufrido fuertes impactos por la ampliación de la frontera urbana y agropecuaria, explotación forestal, incendios forestales, entre otros.
Los mamíferos grandes y medianos son importantes elementos en los bosques secos pues ocupan diversos nichos ecológicos en las redes y cadenas tróficas, desempeñan roles ecológicos clave en los ecosistemas, como depredadores, presas, dispersores de semillas y reguladores-modificadores del hábitat.
Asimismo, los mamíferos grandes y medianos tienen alto valor cultural, económico y dietético para las comunidades rurales: diferentes partes de estos animales se utilizan en tratamientos tradicionales para afecciones respiratorias, renales, visuales y cáncer y su uso como amuletos y trofeos refleja su valor simbólico. Así, resulta necesario integrar estos usos ancestrales de la fauna en las estrategias de conservación de estas especies.
La investigación resalta la urgencia de proteger los remanentes de bosque seco en la Costa ecuatoriana, un ecosistema históricamente subestimado pero clave para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Iniciativas de conservación privada, como la del Parque Recreativo Testlab, podrían desempeñar un papel estratégico para frenar la pérdida de fauna en la región.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://mammalia-aequatorialis.org/index.php/boletin/article/view/125
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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