Estudio registra la expansión de la lagartija invasora Abaniquillo pardo del Caribe en el Ecuador continental
Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Espíritu Santo, Fundación Great Leaf, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Universidad Técnica Particular de Loja, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y University of New Mexico presenta una distribución actualizada que denota la expansión de la lagartija Abaniquillo pardo del caribe (Anolis sagrei) en el Ecuador continental.
La investigación proporciona información sobre el rango de distribución en expansión del Abaniquillo pardo del caribe en Ecuador. Previamente los primeros registros de esta invasora se centraron en pocas localidades de la provincia del Guayas; Samborondón, Durán, Daule y Guayaquil.
A través de registros de iNaturalist (confirmado identificaciones únicamente), los investigadores Andrea E. Narváez, Fernando Ayala-Varela, Stefania Cuadrado, Keyko Cruz-García, Mario H. Yánez-Muñoz y Luis Amador corroboran que la especie se está expandiendo lo largo de la costa norte del Ecuador, llegando a Manabí y Esmeraldas.
Además, hay evidencia de su ocurrencia en la región amazónica, específicamente en la provincia Francisco de Orellana. Lamentablemente no se ha recogido especímenes disponibles en estas tres localidades, por lo tanto, se recomienda un monitoreo continuo para identificar los puntos de ocurrencia específicos.
La adaptabilidad de esta lagartija es evidente por su capacidad para prosperar en diversos hábitats, incluidos los urbanos como parques, jardines y áreas naturales a lo largo de las riberas de los ríos. A pesar de extensas encuestas, no se la ha encontrado en bosques naturales del continente, por lo que hasta el día de hoy no hay impactos potenciales sobre especies nativas; excepto en una reserva en la Isla Santay.
Uno de los riesgos para la biodiversidad implica el posible desplazamiento o daño infligido a especies nativas por especies exóticas a través de diversos procesos como la competencia, la depredación y la generación de enfermedades, por lo tanto, se la considera una gran amenaza para la naturaleza.
El Abaniquillo pardo del caribe es un lagarto arbóreo diurno. Se considera un depredador generalista y ha demostrado una notable adaptabilidad al cambiar de hábitat cuando competían con otras especies. Además, puede modificar su comportamiento en respuesta a la selección natural. Este lagarto es originario de Cuba y ha invadido varias regiones en el mundo.
Hasta 1993, se informaron 22 casos de introducción de A. sagrei en diferentes islas del Caribe, y actualmente se encuentra bien establecida en Estados Unidos, México, Honduras, Guatemala, Bermudas, Ecuador, Brasil y Panamá. También se han reportado en Taiwán y Singapur, en Asia.
Esta investigación no sólo proporciona información valiosa sobre la distribución del Abaniquillo pardo del Caribe en Ecuador, sino que también sirven para concientización sobre el desplazamiento involuntario de este lagarto debido a iniciativas de ecologización en áreas urbanas.
Para mitigar la movilización involuntaria y los problemas ambientales asociados causados por la propagación de la especie, se recomienda encarecidamente implementar inspecciones obligatorias para lagartijas o huevos, así como establecer un programa de cuarentena para plantas antes de su transporte. Estas medidas son esenciales para prevenir nuevas introducciones no intencionales y las posibles consecuencias ecológicas asociado con el desplazamiento del anole marrón.
La investigación está publicada en la Revista INVASIVESNET: https://www.reabic.net/journals/bir/2024/2/BIR_2024_Narvaez_etal.pdf
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacional e internacional, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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