Tres nuevas especies de orquídeas son descubiertas en Ecuador
Un estudio desarrollado por investigadores de Aves y Conservación – BirdLife en Ecuador, Swiss Federal Research Institute WSL, Instituto Nacional de Biodiversidad, Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Fundación EcoMinga, describe e ilustra tres nuevas especies de Lepanthes (orquídeas) en las provincias de Pichincha, Imbabura y El Oro.
Dos de las tres especies: Lepanthes oro-lojaensis y Lepanthes microprosartima, se encuentran Críticamente Amenazadas (CR) debido principalmente a su restringida distribución. Para L. oro-lojaensis en especial el panorama es bastante desalentador, debido a la fuerte modificación del ecosistema donde habita y al uso de la vegetación arbustiva remanente como fuente de combustible para uso doméstico.
Lepanthes oro-lojaensis fue descubierta en el suroeste de la provincia de El Oro. La especie se conoce de una sola localidad en el límite entre las provincias de El Oro y Loja, y fue recolectada en un pequeño parche de matorrales. Su nombre hace referencia al sitio donde fue descubierta en límite de las provincias de El Oro y Loja.
Lepanthes microprosartima proviene de un área ubicada en las laderas occidentales del volcán Pichincha. Esta especie es endémica de las reservas de Yanacocha y Verdecocha, las pocas poblaciones conocidas crecen en un rango entre 3200 y 3800 msnm. Su nombre viene del griego μικρό (micro), pequeño y προσάρτημα (prosartima), apéndice, en referencia al diminuto apéndice de esta especie.
Lepanthes caranqui, que se encuentra al este de las provincias de Pichincha e Imbabura. Esta especie fue recolectada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cayambe-Coca. Su nombre honra a la cultura Caranqui que históricamente ocupó las mismas áreas donde se encuentra distribuida.
Según los investigadores, Francisco Tobar Suarez (Asociado al INABIO), María Fernanda López, María José Gavilanes, Marco Federico Monteros, Tatiana Santander García, y Catherine Helen Graham, estas nuevas especies fueron descubiertas y recolectadas como parte de tres diferentes proyectos de investigación llevados a cabo durante los últimos cinco años (2016-2021), entre ellos el “Proyecto de Ecología de Interacciones entre Plantas y Colibríes ( EPHI )”, realizado en la vertiente occidental de la provincia de Pichincha; “Proyecto de Biodiversidad El Oro”, realizado en el suroeste de Ecuador; y el “Inventario Florístico del Remanente Forestal La Carboneria”, en las provincias orientales de Imbabura y Pichincha.
El descubrimiento de estas nuevas especies demuestra la importancia de continuar la exploración botánica de un país megadiverso y con un inventario incompleto como es Ecuador, y proporciona evaluaciones preliminares del estado de conservación de las tres novedades taxonómicas, utilizando las Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN.
El artículo fue publicado en la Revista PhytoKeys: https://phytokeys.pensoft.net/article/62671/element/8/124086//
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