Se describen dos nuevas especies de tarántulas arborícolas en Ecuador
Tapinauchenius dayuma, nombrada en honor a la lideresa waorani Dayuma Caento, símbolo de la relación entre los pueblos amazónicos y la naturaleza; y Tapinauchenius montufari, en homenaje al científico Carlos Montúfar, exrector y cofundador de la Universidad San Francisco de Quito, son las nuevas especies de tarántulas arborícolas del género Tapinauchenius descritas en Ecuador.
El estudio señala que ambas especies se distinguen por características únicas en la morfología de su genitalia. Tapinauchenius dayuma habita en los bosques lluviosos de la provincia de Orellana y T. montufari en los bosques secos del valle del Jubones, en los Andes de la provincia del Azuay.
El estudio fue desarrollado por investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), Fundación Uru, Universidad del Azuay, Universidad Complutense de Madrid, Fundación Charles Darwin, Escuela Superior Politécnica del Chimborazo, Arachnology Research Association, University of Prishtina, Fundación Ariguanabo, Centro de Investigaciones Biológicas de Honduras (CIBIOH) e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO).
Las nuevas especies fueron identificadas a partir de especímenes recolectados durante varias expediciones lideradas por los investigadores, Pedro Peñaherrera-R, Roberto J. León-E, Ariel Guerrero-Campoverde, José Manuel Falcón-Reibán, Jaime Daniel Fajardo-Torres, Patricio Picón-Rentería, Ray Gabriel, Danniella Sherwood y Diego F. Cisneros-Heredia.
La investigación combinó el trabajo de campo con análisis morfológicos detallados y fotografías científicas de alta resolución para describir estructuras microscópicas de los órganos reproductivos, lo cual es clave para diferenciar especies de esta familia de tarántulas (Theraphosidae).
Las tarántulas del género Tapinauchenius se caracterizan por su vida totalmente arborícola, sus movimientos rápidos y sus llamativos colores metálicos. A diferencia de sus parientes terrestres, construyen refugios en los huecos de los troncos o bajo la corteza de los árboles.
Con la descripción de las dos nuevas especies, hay al menos once especies de tarántulas del género Tapinauchenius que se distribuyen por la Amazonía de Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, las Guayanas, el Istmo de Panamá y las Antillas Menores. El género es notablemente escaso en el vasto mosaico de la Amazonía central, una deficiencia ya señalada por autores anteriores a lo largo de las zonas interfluviales del Juruá y el Purus.
El descubrimiento de T. montufari en las estribaciones suroccidentales de los Andes de Ecuador constituye el primer registro del género en la vertiente occidental de los Andes. Su distribución es disjunta de las poblaciones amazónicas más cercanas, separadas por los Andes, una barrera orográfica de más de 3000 m de altitud. Varios puentes montañosos que cruzan valles y cuencas fluviales podrían haber facilitado las conexiones entre los Andes occidentales y la Amazonía.
Este descubrimiento refuerza la posición del Ecuador como uno de los países más biodiversos del planeta, y las nuevas especies se suman a más de 50 registradas en la región neotropical y aportan evidencia de cómo las montañas y selvas amazónicas favorecen la “especiación transandina”, es decir, la formación de nuevas especies separadas por las cordilleras.
Además del descubrimiento de las dos especies ecuatorianas, el artículo presenta la descripción de una nueva especie de tarántula de Colombia (Psalmopoeus zombie) y de Honduras (Psalmopoeus wallacea), revisiones taxonómicas y restauraciones de especies centroamericanas, y corregir errores en la clasificación previa de varias tarántulas del grupo Psalmopoeinae.
Los autores subrayan la necesidad de fortalecer la investigación y la conservación de los ecosistemas tropicales del país, donde nuevas especies continúan siendo descritas cada año, muchas de ellas amenazadas por la deforestación y la pérdida de hábitat.
El estudio fue publicado en la revista científica internacional Arachnology y se puede acceder en el siguiente enlace: https://www.researchgate.net/publication/397137400_Novel_insights_on_Psalmopoeinae_Samm_Schmidt_2010_Araneae_Theraphosidae_new_species_taxonomic_restorations_and_reversal_of_four_erroneous_synonymies
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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