Investigación aumento en el rango geográfico de distribución del murciélago endémico Myotis moratellii
Un estudio desarrollado por investigadores de Texas Tech University, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y Universidad Central del Ecuador documenta un nuevo registro altitudinal para el murciélago Myotis moratellii y extiende su distribución, hacia las selvas tropicales de piedemonte del Chocó, en la provincia de Imbabura.
Los nuevos registros de este murciélago en la Reserva Río Manduriacu representan la décima localidad documentada de la especie en Ecuador y el primer reporte en la selva baja de la ecorregión del Chocó, a aproximadamente 63 km del sitio más septentrional reportado previamente.
Para los investigadores, Francisco X. Castellanos, Laura Simba y Jorge Brito, este nuevo registro es importante porque amplía el rango altitudinal de 150 a 1240 m, lo que lo convierte en el registro altitudinal más alto para M. moratellii y con el mayor impacto en el conocimiento ecológico de la especie.
Asimismo, la investigación señala que los especímenes que habitan esta región presentan un pelaje más oscuro con manchas de color naranja ocráceo y amarillo maíz dispersas aleatoriamente por el cuerpo, en contraste con los especímenes más claros reportados en otras regiones.
De hecho, la Reserva Río Manduriacu se caracteriza por un bosque nuboso húmedo, por lo tanto, las presiones selectivas en ambientes contrastantes pueden provocar un cambio en la estrategia de camuflaje que resulte en diferentes patrones de coloración.
Myotis moratellii es una especie de tamaño mediano del grupo ruber, que cuenta con registros en las provincias de El Oro, Los Ríos y Esmeraldas. Sin embargo, su hábitat estaba restringido a la ecorregión tropical en los bosques secos estacionales del Chocó y los bosques secos caducifolios tropicales a altitudes máximas de 150 m.
Los murciélagos son uno de los órdenes de mamíferos más estudiados de Ecuador, hasta la fecha se han registrado 182 especies, y en el caso particular del género Myotis, el más diverso del mundo, se han reconocido 139 especies, 10 de ellas reportadas en Ecuador, incluyendo complejos de especies crípticas como M. riparius y M. keaysi.
El conocimiento de la historia natural, la ecología y la biogeografía de la especie es esencial para diseñar estrategias de conservación adecuadas (UICN, 2012), especialmente en un ecosistema en peligro y frágil como el Chocó. Esta nota y otros estudios ejemplifican y subrayan la importancia de aumentar las colecciones en áreas geográficas con escasos muestreos, compartir información, realizar esfuerzos colaborativos e integrar nuevas tecnologías y enfoques tradicionales para desentrañar la diversidad críptica aún por descubrir dentro del género.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://checklist.pensoft.net/article/150594/
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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