Investigadores presentan un análisis exhaustivo de la morfología de la nariz de los roedores sigmodontinos

Los roedores han recibido una atención sustancial en el estudio del olfato. Sin embargo, el rinario, la parte desnuda de la nariz, que desempeña un papel importante en la percepción química, táctil y térmica, ha sido relativamente pasado por alto.

En este sentido, investigadores del Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAUS‐CONICET), Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Sultan Qaboos University y Pontificia Universidad Católica de Chile presentan un análisis exhaustivo de la morfología del rinario y las estructuras asociadas espacialmente (es decir, el labio superior y el surco nasolabial) en sigmodontinos, un grupo diverso dentro de los roedores Cricetidae.

La investigación, desarrollada por Ulyses F. J. Pardiñas, Jorge Brito, Erika Cuellar Soto y Carola Cañón, cubre 483 especímenes que representan 145 especies, lo que representa el 74% de los géneros del clado, incluidas las 13 tribus reconocidas, tres géneros incertae sedis y los representantes múridos Mus musculus y Rattus norvegicus.

El uso inconsistente de la terminología para describir los rasgos del rinario en la literatura plantea un desafío para los análisis comparativos. Para abordar este problema, se propuso una terminología estandarizada para caracterizar el rinario. Una protuberancia compleja pareada típicamente con crestas epidérmicas (es decir, rinoglifos), denominada aquí tubérculo de Hill, fue identificada como una característica distintiva en el rinario muroide.

Las evaluaciones comparativas entre tribus revelaron conjuntos únicos de características que definen a cada clado principal, que abarcan variaciones en la vellosidad, la complejidad del dorso nasal, el tamaño y la posición del tubérculo de Hill y otros atributos clave.

Se discernieron dos configuraciones primarias de rinario: una compartida por Oryzomyalia y Sigmodontini y otra específica de Ichthyomyini. Los primeros grupos muestran un rinario posicionado ventralmente que presenta prominentemente el tubérculo de Hill y la areola circular esculpida. En contraste, Ichthyomyini exhibe un rinario dirigido frontalmente caracterizado por un dorso nasal agrandado fusionado al tubérculo de Hill, lo que resulta en una apariencia distintiva de “cereza”.

Se presume que las estructuras convergentes del rinario observadas en especies fosoriales, caracterizadas por plica alaris bien desarrolladas y flecos de pelos, mitigan el daño potencial durante la excavación. Por el contrario, los sigmodontinos carnívoros semiacuáticos muestran una estructura apical integrada en su rinario, lo que facilita capacidades somatosensoriales mejoradas, cruciales para las actividades de depredación durante las expediciones de buceo.

Los objetivos de esta investigación son tres: (1) proponer y refinar una nomenclatura básica para las principales estructuras anatómicas asociadas al rinario, con el objetivo de mejorar la comunicación científica y estimular la investigación futura; (2) describir la diversidad de rinarios en los sigmodontinos a través de un estudio exhaustivo de las principales tribus, acompañado de un análisis comparativo inicial dentro de un marco filogenético; y (3) discutir los datos morfológicos obtenidos, considerando varias dimensiones biológicas relacionadas con los rinarios, como la detección de alimentos y los modos de vida.

La investigación está disponible en la Journal of Morphology: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.21760

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De maneras sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

Unidad de Comunicación Social

Instituto Nacional de Biodiversidad, entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica