Estudio reporta la riqueza liquénica y su distribución en los páramos del Ecuador
54 especies, 21 géneros, once familias y siete órdenes forman parte de la colección de líquenes de páramo del repositorio micológico del Herbario Nacional del Ecuador (QCNE) del Instituto Nacional de Biodiversidad, de acuerdo a un estudio desarrollado por las investigadoras Justine Villalba-Alemán de la Fundación Charles Darwin y Rosa del Carmen Batallas-Molina del INABIO.
Los géneros con mayor representación en número de especies son Usnea (17 especies) y Cladonia (16 especies). El primero aprovecha los hábitats fríos-húmedos y las rutas de migración que provee la cordillera; su alta diversidad se debe, en parte, a que prefieren lugares poco intervenidos y, también, a su plasticidad fenotípica y adaptaciones a condiciones extremas.
En cuanto al análisis por provincia, las investigadoras señalan que Carchi (al norte del país) y Azuay (al sur), registran la mayor riqueza, 26 y 25 especies respectivamente (88 % del total), con sólo tres especies en común; por el contrario, Chimborazo es la provincia menos representada, con una sola especie.
El área de estudio comprende siete provincias con páramos del territorio ecuatoriano. Las formaciones vegetales incluyen: rosetal y herbazal del Páramo (frailejones), bosque siempreverde montano del Páramo y bosque siempreverde montano alto del Norte de las Cordilleras Occidental y Oriental de los Andes; ubicados entre 3400 a 3900 m. alt al norte y centro del país, mientras que, en los páramos del sur, desde Loja hasta el valle de Girón-Paute en Azuay, a partir de los 2800 m. alt.
Esta investigación incorpora la información sistematizada y actualizada de la base de datos de líquenes del INABIO, con el registro histórico de 1992 a 2014. La riqueza liquénica se reporta como el número de especies, por provincia y por rango altitudinal. Adicionalmente, se adjunta el listado de especies con los números de catalogación QCNE y su distribución.
Los líquenes conforman un grupo diverso, constituyen una asociación simbiótica hongo-alga, y presentan caracteres excepcionales para enfrentar los factores ambientales, mismos que les han permitido adaptarse a las condiciones extremas del páramo en la cordillera de los Andes, entre los 3000 y 4500 metros de altura.
En el Ecuador, el páramo cubre alrededor del 6 % del territorio, siendo, el país con mayor área de este ecosistema con respecto a su superficie total; sin embargo, las comunidades de líquenes son poco estudiadas. En este contexto, los repositorios científicos son clave para analizar la diversidad, ya que conservan especímenes históricos que son materiales de referencia para investigación.
El Herbario Nacional del Ecuador (QCNE) es el principal repositorio botánico del país, contiene 266 000 especímenes, entre plantas vasculares, no vasculares, hongos y líquenes. Desde 2014, el INABIO, instituto público de investigación, es custodio de más de 6200 especímenes de hongos, incluidos 1800 líquenes. Actualmente, en el repositorio constan 3.021 especímenes de líquenes, que corresponden a 255 especies.
La investigación está publicada en la revista CALDASIA: https://revistas.unal.edu.co/index.php/cal/article/view/94149
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