Nueva rana arborícola descubierta en Ecuador es nombrada a través de un novedoso concurso de jóvenes conservacionistas

Hyloscirtus conscientia, es la nueva especie de rana arborícola del género Hyloscirtus descrita por una investigación liderada por Mario H. Yánez Muñoz del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y Juan Pablo Reyes-Puig de Fundación EcoMinga, que contó con la colaboración de Callie Broauds de la Reserva: Youth Land Trust (Washigton), Diego Batallas de la Universidad Complutense de Madrid, Diego F. Cisneros-Heredia y Juan M. Guayasamín de la Universidad San Francisco de Quito.

Hyloscirtus conscientia fue nombrada a través de un concurso global dirigido a jóvenes conservacionistas, en el que contribuyeron alrededor de 622 participantes de 36 países de América del Norte, América del Sur, África y Europa. El evento realizado por la Reserva: Youth Land Trust, tuvo como objetivo hacer partícipe a la comunidad y crear un vínculo con la conservación, y la consecución de fondos para conservar el hábitat.

La ganadora del concurso fue Carolina Bustillos de 19 años (Ecuador), quien escogió el epíteto de “conscientia”, para dejar el siguiente mensaje: “Estamos en un punto tan crítico en la historia, donde la Tierra y sus especies no pueden seguir soportando más explotación y negligencia por parte de la gente. Todos somos parte de este mundo y todos debemos tener la conciencia de cuidarlo, usar menos agua, usar fuentes de energía renovables, consumir menos carne… Creo que esta pequeña rana debería llevar ese mensaje.  El mensaje de ser conscientes de lo maravillosa que es esta tierra, con toda su flora y fauna, y de ser conscientes de que se debería cuidarla y estar agradecidos con ella”.

Mientras que Dóminic Benítez de 14 años (Ecuador) fue la ganadora del nombre común “Rana Nubular de Chical”, haciendo alusión a que esta especie habita en los bosques nublados y se encuentra relacionada con las nubes. Ella escribió; “aunque esta palabra no existe, describe rápidamente el hábitat de la rana. Creo que las próximas generaciones deberían tener en cuenta que es importante conservar las especies y nombrar nuevas en el futuro”.

La nueva especie habita los bosques montanos en la cuenca del Río Mira, al noroeste del Ecuador, en la Provincia del Carchi, y se caracteriza por una distintiva coloración verde, un anillo timpánico conspicuo (evidente); punta de hocico en vista dorsal sub-acuminada, líneas medias dorsales con melanóforos largos y poco densos, y, la piel dorsal con iridoforos redondos esparcidos por el dorso.

La investigación determinó que las relaciones evolutivas de la nueva especie la asocian cercanamente a Hyloscirtus mashpi de la provincia de Pichincha. Con este trabajo se concluye que la cuenca del río Mira se convierte en una barrera biogeográfica de especiación por lo cual, los investigadores sugieren intensificar esfuerzos  de investigación en la zona norte y sur del valle del Mira.

El artículo fue publicado en la Revista PeerJ:  https://peerj.com/articles/11914/

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento, articulándose con la Academia e instituciones privadas para desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes para la consolidación de la sociedad del buen vivir.

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