RESUMEN

Ante la imperante necesidad de generar alternativas que permitan el aprovechamiento de los residuos para reducir la huella ecológica ocasionada por los residuos en Ecuador, el proyecto “Bioconversión de residuos orgánicos y plástico a partir de invertebrados del Ecuador” enfocó su investigación en identificar especies de invertebrados con el potencial de conversión de residuos orgánicos y plástico como una herramienta que utilice el potencial de la naturaleza para cerrar el ciclo de los nutrientes y trasformar el problema de la sobreproducción de residuos en una oportunidad de generar bioproductos.

El Instituto Nacional de Biodiversidad-INABIO junto con el Instituto Tecnológico Superior Sucre – ITS Sucre y el apoyo de la Universidad de Ambato-UTA en el primer año, trabajaron por 35 meses para establecer una Guía Metodológica para captura, crianza y reproducción de dípteros del Género Hermetia otros insectos conversores de desechos orgánicos. Mediante ensayos de recolección y de multiplicación en campo y la identificación taxonómica en laboratorio, el proyecto trabajó con cinco especies degradadoras: Hermetia llucens, Tenebrio mollitor, Zophobas morio y Dermestes maculatus, Ulomoides dermestoides para realizar seis trabajos de titulación de pregrado y uno de postgrado.

El componente de plásticos demostró la supervivencia de invertebrados terrestres Tenebrio molitor, Hermetia illucens y Dermestes maculatus expuestos a una dieta de dos tipos de plásticos (polietileno y poliestireno); los cuales indican la adaptabilidad de las especies de estudio para alimentarse de una dieta basada en poliestireno y desechos orgánicos en conjunto. En este sentido, además de demostrar la bioconversión de residuos orgánicos, el proyecto buscó estudiar la adaptación de los invertebrados al plástico debido a que las malas prácticas de separación han obligado a los animales a iniciar la ingesta de este material; demostrando efectivamente que las larvas de estos invertebrados pueden alimentarse de material plástico y superar todas sus fases larvales hasta convertirse en adulto. Dichos resultados preliminares, requerirán complementarse con análisis químicos para determinar si existe biodegradación o bioacumulación.

Por otro lado, se demostró que mediante un análisis filogenético de poblaciones de H. illucens de diferentes regiones del mundo indica que la población de Ecuador está más relacionada con las poblaciones de MSN de Costa Rica y Asia del Sur (Tailandia, Singapur). Los sitios de muestreo incluyeron botaderos de basura, espacios de crianza de cerdos y sitios cercanos a plantaciones de frutas en las provincias de Pichincha, Napo, Guayas y Esmeraldas.

Finalmente, se desarrollaron análisis bromatológicos de las harinas y la formulación de nuevos productos. Se realizó la estandarización de protocolos de análisis nutricionales de humedad, cenizas, aminoácidos, proteínas y lípidos. Los datos nutricionales apoyaron para la realización de la investigación de postgrado “Alternativa dietética para camarones blancos, en base a la mezcla de proteína de insectos del género Hermetia y de la cianobacteria nostoc”; demostrando que no existe variabilidad en el reemplazo de la harina de pescado por harina de insectos y cianobacteria nostoc.

Los insectos son un biorecurso altamente diverso y subutilizado con potencial de un sin número de aplicaciones; mediante el proyecto hemos demostrado que se pueden convertir en una alternativa de gestión de residuos para obtención de productos ricos en proteína. Sin embargo, es alarmante para la protección de la biodiversidad que los residuos no cuenten con sistemas de disposición adecuada y que la sobre producción de plásticos ocasione la adaptación de invertebrados a alimentarse de material plástico confundido con material orgánico. En este sentido, se recomienda emplear insectos para gestión de residuos, únicamente orgánicos.