Las bajas tasas de visita de las abejas explican el cambio de polinizadores hacia los vertebrados en montañas tropicales
Un estudio desarrollado por University of Vienna, University of Portsmouth, The New York Botanical Garden, University of North Carolina Wilmington e Instituto Nacional de Biodiversidad, proporciona evidencias de que los cambios evolutivos de la polinización por abejas a la polinización por vertebrados son comunes en las montañas tropicales.
Esta investigación propone que la reducción de la eficacia de la polinización de las abejas en condiciones climáticas adversas en la montaña impulsan estos cambios. Aunque los cambios de polinizadores son fundamentales para la evolución y diversificación de las angiospermas, se carece de pruebas experimentales de los procesos ecológicos que impulsan los cambios.
Según los investigadores, Agnes S. Dellinger, Rocio Pérez-Barrales, Fabián A. Michelangeli, Darin S. Penneys, Diana M. Fernández-Fernández y Jürg Schönenberger, el cambio de la polinización por abejas a la polinización por vertebrados coincide con la ocurrencia a grandes alturas. Se demuestra que los vertebrados fueron polinizadores muy eficientes incluso en las duras condiciones ambientales de las montañas tropicales, mientras que la eficiencia de la polinización de las abejas se redujo significativamente debido a la disminución de las tasas de visita a las flores. Además, mostramos que los cambios de polinizadores en Merianieae coincidieron con las fases finales del levantamiento andino y estuvieron supeditados a cambios de rasgos florales adaptativos a las recompensas alternativas y a los mecanismos que facilitan la dispersión del polen.
En este estudio se combinó, datos filogenéticos y de distribución de 138 especies de la tribu de plantas neotropicales Merianieae (Melastomataceae) con 11 observaciones de polinizadores y con experimentos de polinización de seis especies en el campo, para comprobar si el entorno de la montaña puede realmente impulsar estos cambios.
Los resultados proporcionan pruebas de que las condiciones ambientales abióticas (es decir, el clima de montaña) pueden reducir la eficiencia del grupo polinizador ancestral de un clado de plantas y correlacionarse con el cambio a nuevos polinizadores más eficientes.
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes para la consolidación de la sociedad del buen vivir.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/nph.17390
