Se describe nuevo género de escarabajo para el Chocó ecuatoriano
Julián Clavijo-Bustos y Josué Franco-Salgado, investigadores del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y Pontificia Universidad Católica del Ecuador descubrieron un nuevo género y especie de escarabajo en Ecuador, de nombre Aequatobolbus otongachi.
El nuevo taxón pertenece a la subfamilia Bolboceratinae, conocidos como escarabajos cavadores. Estos coleópteros fueron identificados a partir de especímenes recolectados en el Área Protegida Otongachi, al noroccidente de la provincia de Pichincha. Este descubrimiento representa el noveno género de este grupo registrado en Sudamérica, y resalta la extraordinaria biodiversidad del país y la urgencia de conservar sus ecosistemas.
La especie habita en bosques nublados del Chocó biogeográfico ecuatoriano, una de las regiones más megabiodiversas y amenazadas del planeta; probablemente con menos del 5% de su bosque original. Según los investigadores, este es el primer registro de un miembro de Bolboceratinae en este ecosistema, lo que amplía significativamente el conocimiento sobre la distribución de estos escarabajos en el continente.
El nuevo escarabajo presenta características morfológicas únicas que lo diferencian de otros géneros cercanos, como su color negro brillante y la forma particular de su estructura ocular. Los ejemplares analizados, todos hembras, fueron recolectados mediante trampas Malaise entre 2005 y 2021.
Además de su valor taxonómico, el hallazgo tiene importantes implicaciones para la conservación. Los autores advierten que el Chocó ecuatoriano enfrenta amenazas crecientes debido a la deforestación y la expansión urbana, lo que pone en riesgo especies aún desconocidas para la ciencia.
Bolboceratinae cuenta con aproximadamente 42 géneros y 500 especies distribuidas mundialmente. En Sudamérica se conocen nueve géneros y 45 especies, y la subfamilia exhibe una composición taxonómica casi completamente única del subcontinente, con la mayoría de estos géneros y especies distribuidos casi exclusivamente en este.
Este avance científico reafirma el papel de Ecuador como uno de los países megadiversos del mundo y subraya la importancia de fortalecer la investigación biológica y las estrategias de conservación para proteger su patrimonio natural.
La publicación completa se encuentra aquí: https://peerj.com/articles/21107/
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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