La mayor diversidad taxonómica y funcional de polillas Saturniidae se registra en bosques en regeneración temprana
Un equipo investigadores de Dresden University of Technology, Environment Agency Austria, University of Würzburg, Technische Universität Darmstadt, Friedrich-Schiller Universität Jena, Wilderness Area Königsbrücker Heide, University of Marburg, Advanced Identification Methods GmbH, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Fundación Jocotoco y Bavarian Forest National Park analizó cómo cambian las comunidades de polillas gigantes (familia Saturniidae) a lo largo de un gradiente de recuperación forestal en el Chocó ecuatoriano.
El estudio, que es parte de la colaboración de investigación ecuatoriano-alemana REASSEMBLY, y fue desarrollado en la Reserva Río Canandé, en el corazón del Chocó de Ecuador, comparó cuatro tipos de hábitat: áreas agrícolas activas (pastos y cacao), bosques en regeneración temprana (1 a 21 años), bosques en regeneración avanzada (22 a 38 años) y bosques primarios. En total se registraron 454 individuos pertenecientes a 63 especies, aunque los análisis estiman que el número real de especies en la región podría superar las 80.
Los investigadores, Sebastian Seibold, Dominik Rabl, Paula Sorger, Julian Bittermann, Nico Blüthgen, Gunnar Brehm, Annika Busse, Maria Camila De La Hoz, Mareike Kortmann, Peter Kriegel, Jérôme Morinière, Marcel Püls, Ana B. García-Ruilova, H. Martin Schaefer, Constance J. Tremlett y Jörg Müller, encontraron que la mayor diversidad taxonómica y funcional de polillas Saturniidae se registró en bosques en regeneración temprana, no en bosques primarios.
Una posible explicación es que los bosques jóvenes combinan especies típicas de áreas abiertas con especies forestales, generando así una comunidad más diversa en términos de número de especies y rasgos funcionales de polillas gigantes. Aunque la diversidad no incrementó de manera lineal hacia el bosque primario, sí se detectó un cambio gradual en la composición de las comunidades a medida que el bosque madura.
Mientras tanto, las comunidades de polillas en áreas agrícolas fueron significativamente diferentes de las de bosque primario. Los bosques en regeneración mostraron composiciones intermedias. Este hallazgo coincide con estudios previos realizados en aves y hormigas en la misma región, que también evidencian procesos de recuperación progresiva del ecosistema.
Las polillas Saturniidae han sido propuestas anteriormente como posibles bioindicadores del cambio climático debido a su taxonomía bien conocida y su facilidad de identificación. Sin embargo, este estudio sugiere que no son especialmente adecuadas como indicadores del estado de recuperación forestal.
El estudio refuerza la importancia de conservar los bosques primarios remanentes, pero también destaca el valor ecológico de los bosques secundarios en recuperación natural.
En paisajes como el Chocó ecuatoriano, donde agricultura y bosque conviven en mosaicos complejos, la regeneración natural puede albergar comunidades diversas de insectos incluso en etapas relativamente tempranas.
Los bosques tropicales desempeñan un papel central en el ciclo global del carbono y albergan una gran parte de la biodiversidad terrestre. Por lo tanto, dos estrategias clave para contrarrestar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad son conservar los bosques primarios restantes y restaurar los bosques, por ejemplo, en antiguas tierras agrícolas.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://resjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/icad.70059?af=R
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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