Estudio demuestra que varias poblaciones de ranas previamente identificadas como Phyllonastes lochites en realidad pertenecen a otra especie

Un estudio desarrollado por Carolina Reyes Puig y Julio Carrión Olmedo, investigadores de la Universidad San Francisco de Quito e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), demuestra que varias poblaciones de ranas previamente identificadas como Phyllonastes lochites en realidad pertenecen a otra especie distinta: Phyllonastes arutam, descrita recientemente en la Cordillera del Cóndor.

De acuerdo a la investigación, durante más de una década, diferentes estudios consideraron que ciertas poblaciones de ranas distribuidas en el suroriente del Ecuador correspondían a P. lochites. Sin embargo, el nuevo análisis revela que esta clasificación era incorrecta.

El equipo científico revisó evidencia morfológica, genética y geográfica, encontrando diferencias claras entre ambas especies. Entre los hallazgos más importantes destacan; la presencia de papilas en los dedos en las poblaciones analizadas, característica ausente en P. lochites; diferencias en el tamaño corporal, siendo P. arutam ligeramente más grande; variaciones en la estructura de las falanges de las manos; y evidencia genética que ubica a estas poblaciones dentro del linaje de P. arutam.

Estos resultados confirman que las ranas estudiadas no corresponden a la especie originalmente descrita en 1976, cuya localidad tipo se encuentra en el río Piuntza, en Morona Santiago. La correcta identificación de las especies es fundamental para entender la biodiversidad y tomar decisiones adecuadas de conservación.

Además, los investigadores enfatizan la urgencia de realizar nuevas expediciones a la localidad tipo de P. lochites, obtener muestras genéticas actuales que permitan ubicar con precisión su posición evolutiva y revisar cuidadosamente ejemplares de colecciones científicas para evitar futuras confusiones.

El género Phyllonastes forma parte de un grupo de ranas diminutas que habitan en la hojarasca de los bosques andinos y amazónicos. En los últimos años, el número de especies conocidas ha aumentado significativamente, reflejando lo poco que aún se conoce sobre estos anfibios.

El publicación completa se encuentra aquí: https://mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5768.4.11

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

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