Investigación aumento en el rango geográfico de distribución del murciélago Furipterus horrens

Investigadores de la Reserva: The Youth Land Trust, Fundación EcoMinga, Universidad Central del Ecuador e Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) presentan los primeros registros del murciélago Furipterus horrens en la vertiente occidental de los Andes, a 290 km al noroeste del registro previo más cercano.

De acuerdo a los investigadores, Isabel Warren, Laura Simba y Jorge Brito, el descubrimiento de F. horrens en la Reserva del Río Manduriacu, provincia de Imbabura, representa no solo un aumento en el rango geográfico de distribución de este taxón, sino también en el rango altitudinal que ocupa.

Si bien informes anteriores sugieren principalmente que esta especie se limita a ecosistemas de tierras bajas, en la región amazónica; este registro demuestra que F. horrens es capaz de sobrevivir a elevaciones montañosas significativamente mayores.

Los quirópteros constituyen el segundo orden más grande de mamíferos, con más de 1474 especies existentes, casi el 23 % de todos los mamíferos descritos. Este éxito evolutivo se refleja en su distribución geográfica, ya que los murciélagos se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.

La magnitud de esta diversidad taxonómica se aprecia mejor en el Neotrópico, donde Sudamérica alberga nueve de las 14 familias descritas de yangochirópteros, siendo Furipteridae una de las familias más pequeñas con solo dos especies descritas: Furipterus horrens y Amorphochilus schnablii.

Caracterizados por su apariencia sin pulgar, estos murciélagos poseen un primer dedo rudimentario y no funcional, cubierto casi en su totalidad por el propatagio. Endémica del Neotrópico, esta familia de murciélagos se encuentra en América del Sur y Central.

Ecuador, junto con Perú, alberga ambas especies: A. schnablii ocupa los bosques secos de la costa oeste, mientras que F. horrens habita típicamente la Amazonía. Sin embargo, a pesar de su amplia distribución por todo el continente, se conoce relativamente poco sobre la historia natural y la salud poblacional de estos murciélagos. Rara vez se capturan en redes de niebla, por lo que los especímenes y los datos son escasos.

En cualquier caso, los hallazgos de este estudio demuestran la necesidad de mayor investigación sobre la diversidad de quirópteros en el noroeste de Ecuador, una región que se destaca por sus altos niveles de diversidad de especies y endemismo.

La degradación del hábitat debido a los monocultivos agrícolas y la minería representa una amenaza grave e inminente para los murciélagos de la región. Por lo tanto, comprender la verdadera magnitud de la diversidad de quirópteros presente debería ser una prioridad de investigación.

El estudio completo lo encuentra aquí: https://checklist.pensoft.net/article/149521/

El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.

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