Agua de 16 humedales de la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo no es apta para consumo humano
Investigadores de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH), Universidad de Santiago de Compostela, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y Universidad de Salamanca (USAL) analizaron la calidad ecológica de 16 humedales de la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo (RC), distribuidos en las provincias de Bolívar (7), Tungurahua (4) y Chimborazo (5).
Con base en análisis de índices biológicos y parámetros físico-químicos, los investigadores Juan Carlos Carrasco-Baquero, Veronica Caballero-Serrano, Daisy Carolina Carrasco-López, Fernando Romero-Cañizares, David Alejandro León-Gualán, Jorge Daniel Córdova-Lliquin, Rufino Vieira-Lanero y Fernando Cobo-Gradín, señalan que las aguas de los humedales son aptas para riego agrícola y uso pecuario, pero definitivamente no para consumo humano.
De igual forma, los resultados de tres índices biológicos sugieren que las aguas deben ser clasificadas como contaminadas y por lo tanto las cuencas abastecidas por estos ecosistemas también constituyen sistemas acuáticos contaminados. De ahí, la importancia de adoptar medidas urgentes y decididas para la conservación de estos ecosistemas, que constituyen la principal fuente de abastecimiento del líquido vital para las comunidades que los habitan.
Si bien algunos humedales exhibieron una calidad de agua moderada, otros mostraron signos de deterioro, categorizados como de mala calidad. Cabe destacar que solo un humedal fue clasificado como de buena calidad de agua, lo que resalta los desafíos generales que enfrentan estos ecosistemas acuáticos.
Para el análisis de la calidad ecológica de los humedales de la reserva, se establecieron unidades de muestreo en tres puntos por humedal con el objetivo de medir las variables fisicoquímicas del agua, lo que ayudó a validar los resultados obtenidos a través de los macroinvertebrados, organismos que determinan el estado ecológico de los humedales.
Para la colecta de macroinvertebrados se utilizaron dos métodos: captura directa y muestreo con red Surber. Se calcularon tres índices: Grupo de Trabajo de Monitoreo Biológico para Colombia (BMWP/Col), Ephemeroptera, Plecoptera y Trichoptera (EPT), e Índice Multimétrico del Estado Ecológico de Ríos Altoandinos (IMEERA). Se identificaron un total de 8664 individuos pertenecientes a 7 Clases, 12 Órdenes y 23 Familias, siendo la Familia Hyalellidae la más abundante.
Los macroinvertebrados bentónicos desempeñan un papel crucial en el procesamiento de la materia orgánica en los ecosistemas de agua dulce. Su diversidad taxonómica y su papel funcional en varios niveles tróficos los convierten en componentes integrales de estos ecosistemas, donde forman la base de la estructura trófica y se consideran indicadores ecológicos valiosos debido a su presencia ubicua en los sistemas de agua dulce.
Al combinar evaluaciones biológicas y físico-químicas, la investigación proporcionó una comprensión integral de la condición ecológica de los humedales. Esta información puede orientar los esfuerzos de conservación y fundamentar las estrategias de gestión destinadas a mejorar la calidad del agua y salvaguardar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que brindan estos valiosos hábitats.
En Ecuador se documenta una baja calidad del agua en las zonas altas, potencialmente atribuida al uso de agroquímicos en cultivos de ladera, así como a la construcción de represas y la remoción de vegetación, que han provocado alteraciones significativas en el flujo natural de materia y energía.
La Reserva de Producción de Fauna Chimborazo es parte de este sistema de conservación porque alberga el punto más alto del mundo medido desde el centro de la Tierra. Dentro de esta reserva, el 39 % está compuesto por humedales: el 24 % de los humedales se encuentran bajo la categoría ‘perturbados’, el 12 % están moderadamente conservados, mientras que el 3 % restante están conservados.
Los hallazgos de este estudio ofrecen información valiosa que puede servir para el desarrollo de políticas ambientales destinadas a conservar los recursos hídricos altoandinos, en particular los humedales como los de la reserva de Chimborazo, y en última instancia, esta investigación subraya la necesidad urgente de abordar los impactos antropogénicos en los ecosistemas de agua dulce, incluso en hábitats menos perturbados.
El estudio completo lo encuentra aquí: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S007595112500012X?via%3Dihub
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el Estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
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